Cerca el asteroide Eros

El asteroide 433 Eros completó anoche su paso más próximo a la Tierra desde 1975, y aunque estuvo a unos 26.7 millones de kilómetros fue observado por numerosos astrónomos profesionales y aficionados.La proximidad del paso de Eros es, de todos modos, una distancia cincuenta veces mayor que la de la Luna hasta la Tierra y ochenta veces mayor que la distancia por la cual atravesó el 8 de noviembre pasado un objeto llamado 2005 YU55, según la agencia espacial estadounidense (NASA, por su sigla en inglés).A esa distancia Eros no sería visible sin telescopio, pero aún los astrónomos aficionados pudieron apreciar su forma de herradura y su superficie horadada con telescopios elementales.

 Eros ha cumplido un papel especial en el avance del conocimiento del espacio: entre 1900 y 1901 ayudó a que los astrónomos midieran con más precisión la distancia al Sol con un programa mundial de observaciones de ese asteroide.Otra visita cercana de Eros en 1931 permitió que los astrónomos profesionales afinaran las medidas del sistema solar y con más precisión la distancia del Sol a la Tierra, que es la unidas astronómica.Aquel fue el mayor avance en la medición del sistema solar hasta que las distancias empezaron a medirse con radiotelescopios interplanetarios en la década de 1960.

 En 2000, la sonda espacial “Shoemaker” de la NASA se aproximó a Eros, lo orbitó y luego descendió suavemente en su superficie. Fue la primera vez que un artefacto humano orbitó en torno a un asteroide.El artefacto tomó casi 160,000 imágenes del asteroide que llevaron a los investigadores a la conclusión de que Eros es un objeto sólido en lugar de una acumulación de residuos, como antes se creía.Todavía es posible mirar el asteroide a través de telescopios. La Sociedad de Astronomía del Caribe indicó que su movimiento sería registrado.

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